Ancianos en la Iglesia
John Hepp, Jr.
Citas bíblicas son de Valera 1960 o (si son marcadas VP) de la Versión Popular.
(v.=versículo vv.=versículos)
En la iglesia primitiva, cada iglesia era dirigida por varios “ancianos.”
Estos compartían la responsabilidad de pastorear el rebaño de Dios—
y preparaban a cada creyente para ejercer su propio ministerio.
Para aliviarse de responsabilidades materiales,
los ancianos podían nombrar a diáconos.

Introducción
Tanto en hebreo (Antiguo Testamento) como en griego (Nuevo Testamento), las palabras para anciano se usan como en castellano. Tienen dos sentidos: (1) una persona de edad avanzada, (2) un líder. Aquí se trata del segundo sentido. En los dos testamentos los líderes principales de Israel, igual que los de otras naciones, tenían este título (Exodo 4:29-31; 24:1; Mateo 16:21).

En el Nuevo Testamento anciano (presbúteros en griego) era el puesto más importante de la iglesia local. En este sentido se usa 18 veces en 12 pasajes, mientras diácono se usa sólamente 3 veces en 2 pasajes (Fil. 1:1; 1 Tim. 3:8,12). Había otros títulos equivalentes para ancianos.

I. El Número y las Responsabilidades de Ancianos
A. ¿Cuántos ancianos había en cada iglesia? Varios.
1. En la iglesia judía de Jerusalén (reemplazando a los apóstoles)
a. Hechos 11:30 (encargándose del socorro)
b. Hechos 15:2,4,6,22,23 (ayudando a resolver una cuestión teológica)
c. Hechos 21:18 (dando consejo)
2. En las iglesias gentiles
a. Hechos 14:23 En su primer viaje los misioneros volvieron con mucho peligro a las mismas ciudades y “constituyeron ancianos en cada iglesia.”
b. Tito 1:5-7 “para que…establecieses ancianos en cada ciudad”
3. Santiago 5:14 “Está alguno enfermo?…Llame a los ancianos de la iglesia….”
B. ¿Qué responsabilidades tenían los ancianos? (Estas se ven en verbos y en títulos equivalentes a anciano; después sigue la traducción de Valera.)
1. Epíscopos –“obispo”= “dirigente, supervisor” (equivalente a anciano: Tito 1:5,7)
Episcopé—“obispado”= “puesto de dirigente, supervisor”
a. Tito 1:7 VP “El que tiene responsabilidades como dirigente de la iglesia está encargado de las cosas de Dios.”
b. 1 Timoteo 3:1-2 VP “un puesto de dirigente en la iglesia….el que tiene responsabilidades como dirigente”
2. Proístemi –“gobernar, presidir”
a. 1 Timoteo 5:17 (En 3:5 se usa del padre en el hogar.)
b. 1 Tesalonicenses 5:12
3. Jeguemón –“pastor”= “líder” (La palabra en sí no quiere decir “pastor.”)
a. La misma palabra se traduce “príncipe” en Mateo 2:6 y “gobernador” en Mateo 10:18; 27:2,11 (27:2,11 se refieren a Poncio Pilato).
b. Hebreos 13:7,17,24 “Obedeced a vuestros pastores…porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta….” (v. 17)
4. Poimaino –“apacentar” o pastorear 1 Pedro 5:2 (Este verbo se usa mucho.)
Poimén –“pastor” Como título en la iglesia, se usa únicamente en Efesios 4:11-12: Pastores/maestros ayudan en preparar a los santos para su servicio (diakonía). Se habla mucho en el Antiguo Testamento de los pastores de Israel—a menudo los reyes ungidos (Salmo 78:66-72). Para nosotros el único Ungido es Jesús, “el Príncipe de los pastores,” (1 Pedro 5:4; Juan 10:2,11,14,16).
5. Algunos ancianos “trabajan en predicar y enseñar” (1 Timoteo 5:17).

II. Requisitos, Recompensa, y Disciplina de Ancianos
A. Requisitos para ser anciano: 1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9
22 requisitos para medir a cada candidato, aunque nadie será perfecto.
B. Recompensa y disciplina de ancianos: 1 Timoteo 5:17-22
Algunos deben recibir sueldo. A veces puede haber necesidad de disciplina pública.

III. Instrucciones para Ancianos
A. De Parte del apóstol Pedro: 1 Pedro 5:1-4
La única epístola que claramente exhorta a los ancianos. Observe (1) que su tarea principal es de pastorear, como Jesús advirtió a Pedro en Juan 21:15,16,17; (2) tres actitudes correctas en vv. 2-3.
B. De Parte del apóstol Pablo: Hechos 20:17-38
El único discurso en Hechos a un grupo de creyentes y a líderes de la iglesia.

IV. La Relación entre Ancianos y Diáconos
A. Palabras que se usan para diáconos y su trabajo (que es, servicio material)
1. Diákonos (29 veces)—“el que sirve, sirviente, siervo, servidor, diácono, diaconisa”
Juan 2:5,9 “los que servían, sirvientes” en las bodas
Romanos 15:9 “Cristo Jesús vino a ser siervo.”
1 Corintios 3:5 Pablo y Apolos son “servidores.’
Romanos 16:1 Febe se llama “diaconisa” (sierva?).
2. Diakoneo (34 veces)—“servir, ministrar” = la acción de un diákonos.
Romanos 15:25; Mateo 25:44
3. Diakonía (32 veces)—“servicio, ministerio, socorro, ministración”= el trabajo de un diákonos Hechos 12:25; Efesios 4:12; Hechos 11:29; 2 Corintios 8:4 y 9:1
B. Requisitos para ser diácono: 1 Timoteo 3:8-13 (no incluye “apto para enseñar”)
C. El posible origen de diáconos: Hechos 6:1-4. Para aliviar a los apóstoles, siete varones fueron nombrados para encargarse de la distribución diaria a las viudas.
1. “Buscad…a siete varones de buen testimonio…a quienes encarguemos de este trabajo. Y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra.”
2. Aunque los Siete no se llaman “diáconos,” palabras claves se usan aquí:
“distribución” (de alimentos, v. 1) es diakonía
“servir a” (las mesas, v. 2) es diakoneo
“ministerio” (de la palabra de Dios, v. 4) es diakonía (el trabajo de los apóstoles)

Recomendaciones

La Despedida del Apóstol Pablo a los Ancianos de Efeso
Hechos 20:17-38

La Importancia de Esta Despedida
En su tercer viaje misionero Pablo sirvió casi tres años en Efeso. Puerto y centro cultural muy importante en la costa oriental del mar Egeo, Efeso era capital de la provincia de Asia. A través del ministerio de Pablo, se fundaron muchas iglesias en Asia. Pero tuvo que partir repentina-mente. Después de varios meses en Macedonia y Acaya, Pablo emprendía un viaje a Jerusalén. Llevando “una ofrenda para los pobres…santos..en Jerusalén” (Romanos 15:26), iba acompa¬ñado de representantes de las iglesias gentiles. Hallándose cerca de Efeso, mandó llamar a los ancianos de aquella iglesia (Hechos 20:17). Su discurso a ellos (20:18-38) es el único discurso en Hechos a un grupo de creyentes. Pablo creía que no volvería a verlos.

La Despedida
Primero Pablo habló del pasado—su propio ministerio en Efeso (vv. 18-21). Lo describió con palabras como “humildad,” “lágrimas,” y “pruebas.”
1. “Publicamente y por las casas” Pablo les había enseñado todo lo que era útil. ¿Qué resultado había buscado en judíos y gentiles?
En seguida Pablo habló de su presente (vv. 22-27). Iba con propósito fijo y conciencia limpia a las “prisiones y tribulaciones” que le esperaban en Jerusalén. No verían más su rostro.
2. ¿Cuál era su propósito? (Incluya el segundo resumen de su mensaje.)
3. En versículo 25, por tercera vez Pablo da resumen de su mensaje. ¿En qué palabras?
4. ¿Por qué estaba limpio de la sangre de todos? (vv. 26-27)
5. ¿Qué motivo, piensa Ud., tenía el apóstol en hablar de su propio ministerio?
En seguida Pablo habló del futuro (vv. 28-32). Advirtió a los ancianos y les encomendó a Dios.
6. De versículo 28 escriba dos verbos y un título que indican las responsabilidades de los ancianos.
7. Estas responsabilidades son pesadas. ¿Por qué merece la iglesia tanto esfuerzo? (v. 28)
8. ¿Qué peligros anticipó Pablo para el rebaño? (vv. 29-30)
9. ¿A quién y a qué los dejó Pablo para salvaguardarse? (v. 32)
Pablo volvió a recordarles de su ejemplo; todos se despidieron (vv. 33-38).
10. ¿De qué aspecto de su propio ministerio les recordó el apóstol? ¿con qué propósito? (vv. 33-35a)
11. Pablo cerró su discurso con un dicho del Señor que no se halla en los evangelios. ¿Qué dicho? (v. 35b)
12. Diga tres acciones de los ancianos en despedirse. (vv. 36-38)

Respuestas
1. arrepentimiento para con Dios y fe en nuestro Señor Jesucristo
2. acabar con gozo su carrera y ministerio de dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios
3. predicando el reino de Dios
4. porque había anunciado todo el consejo de Dios
5. para darles ejemplo
6. mirad, apacentar, obispos (“Obispo” es episcopos, que quiere decir “dirigente, supervisor.”)
7. porque Dios la quiere tanto que la ganó por su propia sangre
8. lobos rapaces y hombres hablando cosas perversas
9. a Dios y a la palabra de su gracia
10. de que trabajó mucho para proveer lo que necesitaban él y sus compañeros
para enseñarles que deben trabajar para ayudar a los necesitados
11. Más bienaventurado es dar que recibir.
12. oraron juntos, con llanto le besaban y , le acompañaron al barco